La spirale è quella curva piana che ha la proprietà di avvolgersi in infiniti giri intorno ad un punto. Un tipo particolare di spirale è la spirale logaritmica che può essere ottenuta anche come un frattale.
Un esempio di applicazione della spirale logaritmica (o spirale aurea) si trova anche nella struttura di alcune piante grasse, soprattutto nelle Cactacee. Le spine, e a volte addirittura le coste delle piante, sono spesso disposte secondo delle spirali.
Nelle due immagini che seguono una cactacea e le spirali formate dalle spine evidenziate in nero. Si tratta di 15 spirali che si avvolgono in senso orario. Analogamente si possono distinguere altre spirali in senso antiorario.
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Tutte le piante nelle foto che seguono appartengono alla famiglia delle Cactacee.
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Le piante grasse fotografate appartengono alla collezione di piante di Elena. Le ha gentilmente fotografate Lucia.
Altre foto più grandi e quindi più lente da visualizzare nella pagina seguente.